Tempranillo, Cencibel, Tinta del País, Tinta de Toro o Tinta
Fino. Son los nombres que usamos para denominar a la variedad de uva más
cultivada para vino tinto en España. Es originaria de la península ibérica, la
más usada en La Rioja (alrededor del 61% de los vinos pertenecientes a la
Denominación de Origen) y procede de otras dos variedades, la Albillo Mayor y
la Benedicto. Hasta hace bien poco se creía que estaba emparentada con la
francesa Pinot Noir, pero esta posibilidad se ha descartado.
El nombre de Tempranillo es el diminutivo de Temprano, puesto
que madura y vendimia varias semanas antes que el resto de variedades de uva tinta
españolas.
Al no ser muy amiga de climas secos y cálidos, la producción
de vinos con esta uva estuvo muy limitada a la España continental, donde el
clima es más fresco que en otras zonas. Por este motivo la implantación de la
Tempranillo tardó en triunfar en California, Australia o Sudáfrica, puesto que
no se elegían del todo bien las ubicaciones más propicias para el cultivo.
Actualmente vivimos una especie de boom. En España se
produce en prácticamente todo el territorio nacional, en California se ha
duplicado el cultivo en los últimos años, en Argentina, Uruguay y Chile es muy
apreciada, al igual que en Australia y Sudáfrica.
Como dije antes, la Tempranillo se desarrolla mejor en zonas
altas y frescas, pero también es capaz de crecer en zonas más templadas. Una de
las regiones más propicias para su cultivo es la Ribera del Duero, cuya altitud
es elevada y la diferencia térmica en verano entre el día y la noche es muy
notable.
Lo más habitual es elaborar caldos monovarietales, pero la
Tempranillo también se suele mezclar con pequeñas cantidades de otras uvas,
normalmente con Garnacha, Mazuela, Graciano, Merlot o Cabernet Sauvignon. En
Portugal, donde se la conoce como Tinta Roriz, es protagonista de muy buenos
oportos.
Produce unos vinos muy equilibrados en azúcar, potentes de color
pero de acidez algo escasa. Sus aromas recuerdan a frutos del bosque, en
particular frambuesa y fresa, pero también a tabaco y vainilla una vez ha
cumplido su paso por barrica. En boca tiene un paladar franco, fácil de beber
en vinos jóvenes y aterciopelados cuando envejece.
Se emplea tanto en la elaboración de vinos jóvenes, ya sean
en despalillado o maceración carbónica, como en crianzas, ya que es una uva muy
adecuada para el envejecimiento en barrica de roble.
Para su maridaje, es muy recomendada en platos como carnes
rojas, asados, guisos, embutidos, quesos suaves y pasta con salsas ligeras.